En 2000, la création de l’association fait suite à la publication de plusieurs rapports et travaux sur la place des femmes en sciences. Ceux-ci laissaient en effet apparaître un déficit important de femmes dans les sciences, en particulier dans les fonctions à responsabilités.

​

Dès 1987, l’association femmes et mathématiques avait entrepris des études sur ces questions. De son côté, la Société Française de Physique (SFP) de 1995 avait consacré une session à cette problématique dans son congrès annuel. Ces travaux ont ensuite été étayés par des rapports d’Huguette Delavault, qui ont eu un impact important. Ces derniers portaient sur la place des filles dans les classes préparatoires scientifiques en 1997 et dans les Grandes écoles scientifiques en 1998, ils ont été pionniers en particulier dans leur usage systématique de statistiques sexuées très difficiles à obtenir à l’époque.

​

Au même moment, un premier colloque sur les femmes et les sciences s’est tenu en 1998 à la Commission européenne à l’initiative d’Edith Cresson, alors Commissaire à la recherche. En février 2000, Jean-Louis Aupetit, responsable de la communication, a organisé au CNRS de Gif-sur-Yvette le premier colloque français sur les femmes dans les sciences. En octobre de la même année le colloque “Sciences et techniques : pourquoi les filles ?”, sous la présidence du ministre de la Recherche Roger-Gérard Schwartzenberg, a réuni 400 participants à Paris.

​

Les fondatrices de l’association sont alors :

• Huguette Delavault, professeure des universités, ancienne directrice adjointe scientifique de l’Ecole normale supérieure de Fontenay-aux Roses, ancienne présidente de l’Association Française des Femmes Diplômées des Universités (AFFDU), administratrice d’“Action pour la Parité – Demain la Parité” ;

• Françoise Cyrot-Lackmann, directrice de recherche au CNRS ;

• Claudine Hermann, professeure à l’Ecole Polytechnique, représentante française au groupe des fonctionnaires nationaux “Femmes et Sciences” auprès de la Direction Générale Recherche de l’Union européenne ;

• Françoise Gaspard, maîtresse de conférences à l’Ecole des hautes études en sciences sociales, représentante de la France à la Commission de la Femme à l’ONU, élue à la Commission CEDAW (Convention on the Elimination of Discrimination against Women - Convention sur l’élimination de toutes les formes de discriminations à l’égard des femmes de l’ONU) ;

• Colette Kreder, ingénieure, ancienne directrice de l’Ecole Polytechnique Féminine, membre fondatrice du réseau “Demain la Parité” ;

• L’association femmes et mathématiques représentée par sa présidente, Christine Charretton, maîtresse de conférences à l’université Lyon-1.